Cette fois-ci, c'était pire. Il n'avait fallu qu'une dizaine de petites minutes pour que les hurlements commencent.

« Fous-moi la paix. Tu as l'habitude, en plus, qu'est-ce que ça change ?! »

Nagisa avait tenté. Elle avait vraiment, vraiment tenté. Après son échec de la dernière fois, pourtant, elle s'était dit qu'elle ferait mieux de ne pas se mêler de ça, car de toute façon, elle ne serait pas écoutée, et elle n'était même pas sûre d'être totalement légitime à la base. Elle s'était contentée des coups de fil et des messages, mais petit à petit, au fur et à mesure des mois qui passaient, elle avait bien fini par remarquer que la santé mentale de sa sœur se dégradait dangereusement. Alors, les derniers jours, elle avait refusé de  quitter la maison ; quitte à ce que cette dernière persifle alors que les contractions ont commencé depuis deux heures maintenant. Elle râle, se plaint, pleurniche depuis ce moment-là, et pour être honnête, Nagisa perd un peu patience. En claquant de la langue, elle adresse à sa cadette un regard sévère et fatiguée. Cette dernière le fixe avec ce même air venimeux, cette même courbe de son corps qui tente de lui donner l'air plus imposante qu'elle ne l'est vraiment, ces mêmes yeux rougis par une envie de pleurer en permanence réprimée. Nagisa est peinée ; mais elle n'a plus le temps, ni le calme nécessaire pour continuer de le prendre avec des pincettes. Depuis qu'elle est revenue d'Italie, après tout, elle n'écoute plus rien, et Nagisa n'a jamais aimé tourner autour du pot avec les cas désespérés.

« Ça change que j'ai envie d'être un peu là dans ta vie, imbécile ! »

La réplique a au moins le mérite de couper le souffle à la cadette. Cette dernière écarquille les yeux, visiblement prise par surprise. En même temps, ce n'est pas étonnant : ce genre de choses, elle ne l'a pas souvent entendu, et Nagisa en est la première désolée. Peut-être que certaines choses auraient pu être évitées, si elle le lui avait dit plus tôt, au lieu de ravaler sa rancune et sa jalousie quant à l'attention que lui offrait leur mère lorsqu'elles étaient petites. Mais sur le moment, elle n'a pas envie d'être malhonnête. Pas lorsqu'elle voit sa cadette mise dans cet état, rongée par les doutes, l'angoisse, et d'autres démons qui ne sont plus traités, maintenant. Une cadette qui ne va pas tarder à donner naissance, mais qui semble être à bout, tant physiquement que mentalement. Une cadette que Nagisa a envie d'aider ; si seulement elle veut bien l'accepter, et c'est là tout le nœud du problème. Souvent, l'aînée se dit, sans oser se l'avouer, qu'elle n'a peut-être pas tant envie de rester en vie que cela.
Le choc lui fait encore quelque chose, au moins. À demie couchée sur quelque chose qui ressemble vaguement à un canapé (quand tout cela sera fini, Nagisa se promet d'ailleurs d'aller au moins un peu meubler pour ça, car cette maison ressemble bien trop à une cabane de film d'horreur), elle renifle bruyamment. Rageusement, elle efface des larmes qui n'ont de cesse d'être retenues depuis ces derniers mois, par un barrage qui craquelle sous les yeux lassés de sa sœur aînée. Sa voix, toutefois, tressaute mollement, dans des aigus qui laissent transparaître un désespoir qu'elle ne prend plus la peine de dissimuler.

« Elle n'est pas à moi, ma vie. Je croyais... Je croyais que je l'avais, que ça irait, que j'allais pouvoir faire ce que je voulais mais non, non, je ne peux pas ! Je ne pourrai jamais, tu comprends, ça ?! »

Elle crie, maintenant. Sa voix se brise, ses épaules se resserrent, ses genoux tremblent, et elle ne s'arrache pas des cheveux en les tenant que grâce à la poigne ferme des mains de sa sœur sur ses poignets, qui se rend malgré tout bien des comptes des risques qu'elle prend à agir ainsi. Les larmes coulent, et avec elles, de lourds, très lourds sanglots viennent faire sursauter le corps épuisé de la jeune femme. Ses yeux cernés et presque vitreux laissent aller tant de pleurs que Nagisa n'est pas sûre qu'elle parlera, après ça, mais de sa bouche sortent des paroles hachées, qui semblent pourtant vouloir s'échapper.

« J-je ne décide de rien. Rien du tout. Il n'y a qu'une seule chose dont je pourrais décider, e-et c'est...»

Son regard se détourne juste une seconde. Elle ne semble pas en mesure de l'énoncer à haute voix, mais le sang de Nagisa se glace immédiatement. Elle n'a pas besoin d'en entendre trop pour saisir ; elle les a lu, après tout, les rapports des analyses psychiatriques d'il y a une dizaine d'années, pour savoir ce à quoi sa sœur cadette pourrait faire allusion. Assez durement, et avant tout car elle sent ses nerfs échauffés par la panique, elle reprend la parole.

« Quoi ? Tu vas faire quoi, Natsume ? T'es capable de le dire ? »

Silence. C'est presque comme si l'aînée n'avait pas parlé, puisque ses propos ne tirent rien d'autre qu'une brève grimace chez son interlocutrice. Nagisa, toutefois, en a quelque peu marre d'attendre que l'autre se décide à parler, ou de lui laisser sa zone de confort. Maintenant n'est pas vraiment le temps pour ça. En fronçant les sourcils, elle continue avec le ton haussé, sa voix s'enrouant presque.

« De toute façon, avec le lardon que t'as dans le bide, tu crois vraiment que c'est ta meilleure idée ? »

De nouveau, Nagisa se heurte à un mur. Un mur d'apathie, de froideur et de désintérêt simulés qui exaspèrent au plus haut point la brune ; car elle en a tout simplement marre de s'y heurter à chaque fois, ou de voir la cadette s'y cacher dès lors que la peur vient la saisir. Dans un réflexe instinctif de défense, elle s'y est cachée, et c'est ce même réflexe qui lui fait serrer les dents, grommelant presque alors qu'elle réplique avec acidité, sa voix montant également d'un ton. Nagisa n'est pas dupe, toutefois : elle ne fait ça que pour affirmer à sa sœur quelque chose qu'elle ne comprend elle-même pas.

« Tu ne comprends rien, de toute façon ! Je n'en veux pas, de ce, je... Je ne veux pas ! »

Son exclamation semble désespérée. Natsume parait terrifiée. Elle l'est, après tout. Nagisa en a connaissance depuis un moment ; elle aurait juste aimé que sa sœur lui en parle avant. Intransigeante, car elle ne peut et ne sait pas procéder autrement, ne peut pas ne pas être peinée de rejeter ainsi son aveu malheureux.

« Que tu le veuilles ou pas, il va falloir que tu accouches, c'est trop tard pour faire marche arrière. »

Elle parle sûrement pour rien. Natsume la connait mieux qu'elle, cette vérité. Nagisa s'accroupit un peu, parlant plus lentement, plus distinctement. Son regard est sérieux, droit, inflexible. Pendant une seconde, la cadette cesse de sangloter, toujours tendue, mais presque attentive.

« Tu vas serrer les dents, et tu vas me le sortir, ce chiard. Pleure autant que tu veux après, fais ta crise, mais on va dépasser ça. »

Doucement, pour éviter un rejet violent si jamais cela en arrivait là, elle laisse sa main remonter vers celle de sa sœur, qu'elle serre avec une douce fermeté qui, pendant une seconde, rappelle presque Milla à la cadette. Durant ces moments, Natsume a la sensation de la voir, juste une seconde, dans le regard noir de son aînée.

« Natsume, écoute-moi bien. Je reste là. Je serai toujours là, c'est promis. Je ne repartirai pas. »

La gorge de l'interpellée se sèche. Ses yeux d'humidifient une nouvelle fois, mais ce ni le fait de douleur, ni de la colère, cette fois. En les voyant, Nagisa aimerait s'excuser, mais elle ne veut pas dériver le sujet sur son petit ego. Devant le silence muet et sonné de Natsume, elle continue, une lueur déterminée dans les yeux. Sa prise se serre un peu sur sa main.

« Gamin ou pas gamin dans le bide, je m'en fous, moi. Si tu crois une seule seconde que je vais te laisser faire une putain d'hémorragie dans cette baraque de merde après tout ça, tu te plantes le couteau dans l’œil. »

Il y a un silence de quelques secondes, après ça. Au début, Nagisa s'attend à ce qu'il continue. Puis, soudainement, la voix neutre de la cadette résonne dans la petite pièce dénudée.

« C'est pas ça. »

Étonnée, Nagisa plisse les yeux. Sa voix laisse transparaître une vraie interrogation, et une peur froide, au fond de sa poitrine, d'avoir encore échoué à renouer un lien un tant soit peu sincère. Son cœur rate un battement, et elle balbutie presque avant de reprendre la parole.

« Pas ça quoi ?
- L'expression. C'est « le doigt dans l’œil. »

La peur descend aussi vite qu'elle est montée, laissant derrière elle une vague froide et désagréable dont elle a un peu de mal à se débarrasser tout de suite. Si elle se serait bien énervée en temps normal, ce sont les gloussements de plus en plus bruyants de Natsume qui lui font relever la tête. Gentiment, elle tapote son crâne pour l'inciter à se taire, le regard agacé, quoique le bout de ses lèvres se tord en une inclinaison rieuse.

« Oh, ferme-là.
- J'aimerais bien. »

Et vu la difficulté que fut l'accouchement de Kaden, elle ne mentait pas.

-

« C'est vrai que c'est laid, à la naissance. »

Les mots s'échappent difficilement de la gorge sèche de la jeune mère, son regard marron fatigué se posant distraitement sur le bébé qui, après des heures de lutte, a enfin pleuré pour la première fois il y a vingt minutes à peine. Après presque une journée de bataille, elle n'a pas vraiment envie de se réjouir de sa victoire, et ne résiste à l'envie de s'endormir que par la douleur qu'elle ressent encore et les effets secondaires de l'adrénaline dans ses veines. Son regard, toutefois, est toujours posé sur l'enfant que sa sœur a posé dans ses bras il y a quelques secondes. Plissant les yeux, elle semble plongée dans une profonde torpeur, comme si elle était encore incapable de réaliser ce qui s'est passé, ou que l'être mince dans ses mains a bien vécu en elle pendant neuf mois. Sonnée, elle ne réalise même pas que sa sœur se rapproche d'elle, jetant un coup d’œil affectueux au bébé geignard qu'elles viennent de découvrir.

« Bah oui, c'est moche, les petits, hein, mais pour tout ce mal, c'est vrai que question résultat... C'est qu'il a déjà des cheveux, en plus. »

Gloussant toute seule, ce que Natsume ne comprit visiblement pas, au vu de ses clignements d'yeux, Nagisa passa une main distraite sur les cheveux du jeune Kaden. Il n'avait pas encore de nom à ce moment-là, à vrai dire, ou pas un qu'elle connaissait. Sa génitrice avait marmonné, lorsque Nagisa avait posé la question, qu'elle aurait bien le temps de trouver, alors elle avait évité de poser trop de questions. Pour être honnête, Nagisa ne sait pas trop ce qui passe par la tête de sa sœur, actuellement. Depuis sa crise, elle semble plus apathique, plus calme. Elle fixe le petit avec une expression neutre, illisible, devenue silencieuse et pensive.
Nagisa ne pose pas de questions. Elle n'est pas sûre d'obtenir une réponse, de toute manière.

-

« Kaden, tu ne dors toujours pas... ? »

Si elle avait fait un peu attention, elle aurait remarqué que sa voix sonnait un peu fatiguée, comme si la présence de l'enfant en face d'elle lui tirait une certaine exaspération. Ce n'est pas entièrement faux, en un sens. Après avoir passé une journée entière à le gérer, lui qui ne cesse de courir partout et de poser mille questions, pour finalement se retrouver à faire tous les papiers qu'elle n'a pas eu le temps de remplir depuis le petit-matin, Natsume espérait peut-être un peu de calme.
Elle n'en a pas eu beaucoup, en cinq ans. Pour s'occuper, et également pour subvenir à ses besoins ainsi qu'à ceux de son fils, elle avait entrepris d'ouvrir un élevage de créatures magiques en profitant de ses diplômes d'il y a quelques années. Sans surprises, l'éducation d'un enfant et la gestion de tout un élevage à la seule force de ses deux bras lui laissait très peu de temps, ces dernières années. Les loisirs n'étaient pas vraiment la première des priorités, mais elle s'en est plus ou moins bien accommodée, car dans les faits, elle n'avait pas des masses de choix non plus. Toutefois, les nuits étaient des moments de calme relatif. Elle n'avait pas le souvenir d'avoir souvent dormi plus de six heures, en cinq ans, exceptée les fois où Nagisa venait s'occuper de son neveu pour éviter que sa mère ne « finisse par arracher les yeux du pauvre facteur ».

Comme n'importe quel enfant, Kaden est souvent demandeur d'attention. Natsume pensait naïvement, n'ayant jamais eu de cadet, que ce phénomène s'affaiblirait un peu avec le temps ; bien au contraire. Aussi curieux et explorateur que soit le jeune Shimomura, il a bien du mal à quitter sa génitrice qui, bien souvent, est rendue confuse face à son comportement. Curieuse, elle cligne des yeux, dévisageant Kaden alors que ce dernier n'attend pas pour venir monter sur ses genoux, grimpant péniblement en s'accrochant aux bords de son bureau. L'enfant se colle docilement contre son ventre et sa poitrine, cherchant un réconfort que sa mère ne lui donne pas tout de suite, bien incapable de reconnaître ce qu'il veut. Ses grands yeux ambrés vont chercher les siens, et il geint d'un air presque implorant.

« Y'a du bruit dans les murs, maman.
- Du bruit dans les murs... ? »

L'ancienne scientifique fronce les sourcils, quelque peu incertaine quant à la véracité de cette information. Il est vrai que le leur lieu de vie n'est pas particulièrement, eh bien, moderne, en un sens. Si les choses s'améliorent d'année en année, il est très fréquent qu'il faille réparer à peu près tout, mais Natsume a des doutes. Ce n'est pas la première fois que des petits « problèmes » de ce genre sont soulevés par l'enfant, alors que sa génitrice ne les retrouve jamais au petit matin. Ou du moins, pas dans la démesure que mentionne Kaden. Perplexe, elle laisse l'enfant attraper ses mains et les placer dans ses cheveux ainsi que dans son dos, tandis qu'il clôt ses yeux. Natsume n'est pas sûre de pouvoir travailler, avec son fils positionné ainsi. Un peu embêtée, et de plus en plus confuse, elle plisse les yeux.

« Tu es sûr que tu n'as pas plutôt envie d'éviter de dormir ? »
Donne-les moi, tes heures de sommeil.

Elle serait capable de comprendre, si ce n'était que ça. Oh, il était bien du genre à faire du cinéma pour ne pas se coucher, en outre, mais clairement, elle avait de plus en plus de doutes quant à la raison qui pouvait pousser Kaden à venir faire la même scène tous les jours. Elle est pourtant évidente, mais reste un mystère entier à celle qui  n'a jamais vraiment côtoyé d'enfant, et qui a du s'improviser parent du jour au lendemain, sans avoir eu la moindre réflexion sur ce sujet auparavant, ou même l'avoir désiré.
Elle se surprend, toutefois, à sentir quelque chose de chaud dans sa poitrine en voyant le garçonnet  se lover davantage, répondant comme il le peut d'une petite voix ensommeillée. Il doit sans doute être épuisé, en outre. Pourquoi diable se lèverait-il si il ne demande qu'à rejoindre les bras de Morphée... ?

« Non. Non, je veux bien dormir, là. J'aime bien dormir sur toi. »

En hochant de la tête, elle fait signe qu'elle a compris, même si ce n'est pas vraiment le cas. Natsume n'a jamais vraiment su se positionner par rapport à Kaden. Elle le nourrit, le soigne, s'en occupe, s'assure que son enfance solitaire ne soit pas d'un trop gros ennui, mais elle serait totalement incapable de dire si oui ou non elle se considère comme un parent. En y pensant, elle se dit d'ailleurs que ce n'est probablement pas ça, à la vue de toutes les erreurs qu'elle fait. Après tout, à la naissance, elle n'avait même pas ressenti d'affection particulière pour le petit ; la première année, elle l'avait passée à broyer du noir, fatiguée tant mentalement que physiquement. Natsume aimerait dire sans honte qu'elle aime son fils, mais la sensation qu'elle est illégitime à le faire la pourchasse sans cesse. Après tout, même si elle le dit, est-ce qu'elle agit suffisamment bien pour pouvoir se permettre cette affirmation... ? Déjà là, elle se rend bien compte que quelque chose est étrange, mais elle n'est pas capable de comprendre quoi.

Natsume n'arrive pas à saisir cette notion pourtant désespérément simple, alors qu'elle est si évidente que c'en est insultant ; son fils a besoin de son attention, de sa reconnaissance et de ses paroles. Ce n'est pas tant un problème lorsqu'il est jeune. Ce le sera plus tard.

-

« Oh, mais qu'il a grandi ! Quel âge tu as maintenant, Kaden ?
- Huit ans ! »

L'enfant sourit fièrement, heureux de montrer ses petites dents de lapin par la même occasion. Il semble surexcité ; il l'est, d'ailleurs. Cela fait quatre ou cinq jours qu'il ne cesse de casser les pieds de sa mère en lui parlant de cette visite à toutes les sauces. Du matin, où il avale très lentement son petit-déjeuner avant d'aller commencer ses révisions jusqu'à ce que Natsume ne le rejoigne pour reprendre le tout, au soir où il s'en va jouer dans les champs pour se défouler de toute l'énergie accumulée, Kaden ne cesse d'en parler. Et honnêtement, Natsume n'est pas mise d'une très bonne humeur par ce fait.
Il semble radieux, pourtant. Rien d'étonnant à ça, dans le sens où chaque visite lui plait énormément. Les arrivées de Nagisa ou d'Isaac le mettent d'une excellente humeur, mais celles-ci sont différentes. Malheureusement pour Natsume, ce n'est pas l'un des rares voisins qu'ils peuvent avoir qui leur rend visite.

« Maman, tu veux pas faire la tarte avec mamie et moi... ? »

Au début, elle se disait bien naïvement qu'il ne pouvait pas y avoir pire que de vivre ainsi, cloîtrée dans un coin, sous la main de fer de Namiko. Puis, après la naissance de Kaden, il y avait eu le fait de devoir supporter sa visite mensuelle, et là, Natsume avait véritablement compris qu'elle ne relâcherait probablement jamais rien. Chaque mois, la Shimomura passe le temps à redouter son arrivée, à sentir le dégoût la traverser en lisant ses courriers dirigés à son fils, ou même juste en entendant ce dernier en parler dans des termes particulièrement flatteurs. Car Kaden aime son arrière grand-mère, sûrement autant que Natsume au même âge. C'est bien là le problème.
Elle peut la voir, doucement, subtilement, s'immiscer dans leur vie. Le couvrir d'attention, de cadeaux, de compliments, tout faire pour montrer l'image la plus positive de sa personne et ainsi tranquillement s'inscrire une place de choix dans le vie d'un enfant qu'elle aurait sûrement préféré ne pas voir naître, au fond. L'éleveuse se demande, des fois, si la vieille femme ne tente pas une nouvelle fois de trouver un bon héritier aux Shimomuras, quand bien même sa naissance est particulièrement problématique pour ce cas de figure, et fait naïvement espérer à Natsume qu'elle ne pourra rien faire. Mais les faits s'accumulent, et la crainte qui lui passe dans les veines n'est pas le fruit d'une simple paranoïa, elle en est sûre.

Souvent, quand Natsume voit Namiko se complaire dans son petit jeu de mamie gâteau à la voix sucrée et aux mots gentils, elle ne résiste que difficilement au désir d'exploser et d'éloigner violemment son fils des mains de la vieille femme. Un violent sentiment protecteur la prend aux tripes. Elle ne supporte pas l'idée de voir un jour son enfant malheureux par le fait de cette vieille carne. Sans avoir désiré être parente, du moins certainement pas dans ces conditions, elle ne peut pas nier cette envie vivace de lui permettre de bien vivre.
Mais, quasiment instinctivement, Natsume le refoule. Car déjà, la peur lui vrille tout le corps ; que diable se passerait-il, si il elle faisait cela... ? Ce n'est pas comme si elle pourrait espérer gagner si jamais Namiko tentait de lui prendre la garde du petit, elle le sait bien : il est déjà arrivé qu'elle utilise son passif psychiatrique pour la menacer si jamais elle se montrait trop réticente. Entre une femme bien placée et à l'apparence intacte, et une mère célibataire aux lourds antécédents psychologiques, Natsume n'est pas très optimiste sur le résultat ; et encore, c'est l'hypothèse la plus « légère » qu'elle ait en tête. Les autres invoquent des circonstances bien plus dangereuses.
Pendant une seconde, pourtant, Natsume revoit dans ce visage rond et joyeux celui d'une petite fille qui, à peine plus vieille, se réfugiait dans les jambes de cette même Namiko par simple désir d'être aimée, dans sa famille. Elle se souvient assez bien de ce qui lui est arrivé par la suite, et quand les deux visages se superposent, une violente nausée la prend à la gorge. Sans remarquer elle-même que son ton est devenu sec, elle fronce les sourcils, plisse les yeux, et fixe son fils avec une sévérité trop forte ; mais encore faudrait-il qu'elle sache maîtriser ses expressions.

« Non, Kaden. Aujourd'hui, tu dois terminer tes exercices, d'ailleurs.
- Mais... Mais maman ! »

L'excuse rencontre une interrogation totale. Kaden lui jette un regard confus, ne saisissant rien à ce choix incompréhensible à ses yeux. Cela lui semble totalement arbitraire, et sur le moment, Natsume se crispe. Elle se rend compte, trop tard, que sa voix froide était peut-être trop froide, et que son visage était sûrement bien trop apathique également. Trop tard pour faire marche arrière, toutefois, car déjà, l'enfant semble être blessé. Son regard s'abaisse d'un coup, et, tandis qu'une lueur coléreuse et peinée passe dans ses yeux, il marmonne des mots incompréhensibles dans sa barbe inexistante. Natsume n'ira clairement pas lui reprocher d'être insolent. Ce n'est pas comme si son éducation avait été stricte, par ailleurs, bien au contraire. Mais lorsqu'il s'agit de montrer son empathie, elle semble en difficulté.
Kaden prend le refus avec rudesse. C'est à ce moment-là que Namiko reprend la parole d'un ton mielleux.

« Allons, nous aurons le temps de cuisiner après. Je peux bien t'aider à faire tes exercices, après tout, n'est-ce pas ? »

Son attention n'est pas portée vers son arrière petit-fils, mais bien vers sa petit-fille. La provocation est relativement claire pour cette dernière. Leurs regards se croisent, et si Natsume hésiterait presque à lui lancer le plus venimeux qu'elle possède, un rapide coup d’œil vers Kaden lui rappelle la réalité des faits. Ce dernier les observe en silence, l'air rancunier.
Alors, docilement, elle baisse le regard, et hoche de la tête en silence. Au fond de sa poitrine, toutefois, quelque chose commence à bouillonner.

-

« De toute façon, t'as pas envie que j'sois heureux ! »

Le cri résonne fortement dans les murs de la petite maison. Ce n'est qu'une crise d'adolescent. Ce ne devrait être, du moins, qu'une crise d'adolescent. Natsume ne saurait parler des crises des autres, vu le chaos total que fut la sienne, mais toutefois, elle ne peut pas dire qu'elle prend bien ce que son fils, du haut de ses treize ans, vient de lui hurler au visage.
La panique avait pris le relais. Déjà ces dernières années, Natsume pouvait voir le désir et la curiosité que Namiko instaurait en Kaden lorsqu'il lui parlait du pays natale d'une petite partie de ses ancêtres. C'était un rien, des anecdotes, des recettes de cuisine, des objets rapportés. Tout un ensemble de petits riens qui, accumulés, avaient fait naître en lui une envie toute naturelle de voir si tout cela était vrai, ou juste de découvrir. Lorsque cela n'était qu'à l'état de discussions, la Shimomura ne disait rien, car elle se doutait que la moindre mauvaise réaction de sa part serait prise comme une crise de jalousie, ou de rabat-joie. Puis, peu à peu, Namiko s'était mise à parler des Shimomuras, insinuant qu'ils seraient ravi le petit dernier de la branche principale ; des paroles qui avaient fait glousser grassement Natsume, quand elle se rappelait du traitement auquel sa sœur et elle-même avaient eu droit. Mais déjà là, l'éleveuse se doutait d'où cela mènerait. Et elle ne le veut pas. Alors elle l'avait dit.

S'énerver contre Namiko était une chose, même si cela faisait des années qu'elle n'avait plus levé la voix. Manquer de perdre le contrôle en était une autre ; à ce moment-là, le jeune adolescent était intervenu, de crainte, sûrement, que sa mère ne blesse son arrière grand-mère. Cette notion portait à rire, pour le coup. Mais sur le moment, Natsume lui avait répondu que c'était non, un point c'est tout, et qu'il devait s'éloigner. Il s'était exécuté, mais le sujet était revenu au soir même. Sur ce coup-là, elle s'attendait à des résistances, à des protestations.

Mais le cri de Kaden est tout autre chose. C'est une gifle, voir presque un coup de poing. Natsume a l'impression que quelque chose lacère sa poitrine, car elle brûle. Cela fait longtemps qu'elle n'a pas ressenti quelque chose d'aussi intense, et elle aimerait tout à coup revenir à une apathie généralisée, alors même qu'elle hait cet état de tout son être. Elle aimerait protester que non. Elle aimerait dire que la seule chose qui l'empêche d'envoyer tout brûler, au delà de la peur, se trouve en face d'elle. Que jamais elle ne tenterait de faire du mal à ce qu'elle s'est efforcée d'élever et protéger pendant treize ans, et qu'elle serait prête à faire ce qu'il faut si jamais il venait lui avouer des erreurs.
Ce qu'il lui avoue, toutefois, veut dire bien plus que ça. Natsume se demande quand, exactement, est-ce que Kaden a pu commencer à penser ça. Ce qui a bien pu conforter cette idée, et la laisser s'enraciner suffisamment pour qu'il la hurle ainsi, même si ce n'est que sur le coup de la colère. La réponse est d'autant plus terrifiante : elle n'en a aucune idée, et elle a comme l'impression que cela fait un moment qu'elle ne remarque plus rien, si elle a déjà remarqué quelque chose.

C'est comme si il y avait un mur. Elle ne sait pas si il est là depuis longtemps ou non. Mais ce jour-là, Natsume le voit. Désemparée, blessée et franchement dépassée, elle en vient à réagir de la pire des manières.

« Pense ce que tu veux. Mais jusqu'à ce que tu ne sois plus sous ma responsabilité, tu n'iras pas là-bas. »

C'était une erreur. Un mauvais comportement, clairement. Elle s'en excusera longtemps, de ce ton impérieux et autoritaire, mais c'est trop tard. Le mal est fait ; elle peut presque entendre le cœur de l'adolescent se briser alors que ses yeux s'écarquillent puis s'humidifient sous le coup du choc. Elle n'a pas le temps de le retenir, d'ailleurs. Il s'enfuit brusquement, ne laissant derrière lui que le bruit de la porte de sa chambre claquant violemment lorsqu'elle se referme.
Pendant quelques secondes, il n'y a qu'un silence, vaguement dérangé par les reniflements de Kaden qui s'entendent jusqu'au salon. Natsume n'a pas besoin de se retourner pour savoir que Namiko sourit, à ce moment-là.

-
passage avec nagisa
-

« Je... Je crois que je ne suis pas heureuse. »
- Oh. Vraiment ? »

Sa sœur aînée hausse les sourcils au même moment que Kaede. Depuis que Kaden est parti à l'école, les deux autres ont davantage l'habitude d'entendre Natsume essayer de penser concrètement à de vrais soucis, mais pour le coup, cet « aveu » a quelque chose de ridicule. L'éleveuse doit s'en douter, en outre, car elle lève les yeux au ciel, presque vexée par cette réponse qu'elle aurait aimé plus empathique, sûrement. Heureusement pour son ego, toutefois, Nagisa reprend la parole

« Quand t'as envoyé ta candidature là-bas, j'étais sûre que c'était plus ou moins admis, hein. »

Elle avait eu l'air surprise, pourtant, et Natsume s'en rappelle bien. Elle-même avait un peu agi par impulsion, en envoyant son dossier lors de la campagne de recrutement engagée par Sainte-Catherine. Elle n'en avait même pas parlé à Kaden, d'ailleurs. Elle ne s'était pas offusquée de ne pas avoir été prise, puisque son engagement professoral datait maintenant de ses vacations données en début de thèse. Toutefois, comme le précédent titulaire s'était apparemment désisté, voilà que le choix était tombé sur elle, probablement par hasard. Mais Natsume n'aurait pas été capable de donner un sens à son acte à ce moment précis ; c'est bien pour ça que la réponse exaspérée de Nagisa l'agace autant, étant donné qu'elle n'a jamais aimé qu'on lise en elle.
Mais oui, d'un autre côté, l'éleveuse n'a plus très envie de se voiler la face sur ce sujet-là. Depuis la fameuse dispute d'il y a trois ans, sa relation avec son fils, sans se briser, lui semble emplie de non-dits et de petites tensions. En outre, une rancune profonde, et une colère longuement enterrée, l'ont fait s'agiter à un tel point qu'elle a bien fini par remarquer que quelque chose clochait. Natsume a pris seize ans à comprendre que quelque chose clochait, et il faudra sûrement quelques années de plus pour que quoi que ce soit ne s'arrange. Dans le contexte actuel, de toute façon, elle n'y croit pas : tout au plus peut-elle se raccrocher à l'idée qu'elle ne nie plus, maintenant.

Nagisa, de son côté, paraît perplexe.

« Tu veux tenter de te rapprocher du môme, et... ? Quoi, retenter des études ? »

Inconsciemment, elle s'était lancée dans cette idée en se disant que c'était juste pour voir. Elle sait bien, pourtant, que c'est plus complexe que ça. Mais elle ne se sent pas d'y réfléchir, ou même de l'avouer aujourd'hui. Elle est surtout reconnaissante à sa sœur d'avoir accepté de reprendre l'élevage durant son « absence », alors elle tente de ne pas la surcharger davantage.

« … Je ne sais pas vraiment. Je suppose que je n'ai plus grand chose à perdre.
- Oh, sérieux, le drama, là... »

Nagisa soupire, exaspérée, et en fait ironiquement elle-même des caisses pour faire rire sa cadette. Cela fonctionne, pourtant, car Natsume se permet un rictus un peu jaune. Elle n'est pas entièrement malhonnête, mais elle n'a pas non plus envie de s'étaler davantage.
Distraitement, elle prend sa tasse en main pour terminer la tisane aux fleurs qu'elle s'était consciencieusement préparé, alors qu'elle reprend la parole de son le plus innocent, comme si de rien n'était. Sa voix mielleuse, pourtant, trahit son amusement quant à ce qu'elle va dire.

« … Et ça l'agace que Sainte-Catherine soit ouverte aux Sorciers, alors c'est toujours ça de pris. »

Nagisa pouffe brusquement, étonnée, et en recrache un peu de sa tisane, quitte à se faire disputer pour cela. Elle a beaucoup de mal à retenir son éclat de rire, et ne le fait au bout de quelques secondes. Natsume hausse les épaules, l'air de rien. Devenir professeur dans un établissement qui met ce genre de personnes de plus en plus mal à l'aise, cela a quelque chose de profondément plaisant pour la petite étincelle de rébellion puérile au fond de son crâne.
Et tant qu'on la laissait disposer des géraniums ou des plantes carnivores où elle le souhaitait, en soi, elle n'avait  pas vraiment de raisons d'être contre.